Cuarto día de Buceo. Cenote Taj Maha . 19 Abril 2012

Recogida, tacos y bodega. Hoy sólo hubo que montar el collarín de la segunda etapa izquierda con un bungie más largo. Todo lo demás parece estar ya bien afinado. Compresora y al cenote Taj Maha, uno bastante popular para buceo en cavernas.

Hoy todo va ligero y a las 11:20 ya estamos en el agua, chequeo preinmersión, revisión del plan, cálculo de tercios y para abajo. Atravesamos toda la línea de caverna, pasando por tres T's donde dejamos cookies y al fondo, montamos un pequeño salto a la derecha hasta la línea de cueva que seguimos por unos diez minutos, casi todo el tiempo al nivel de la haloclina. La roca es lo que llaman pop corn, muy erosionada y llena de agujeros, hasta cierto punto recuerda la del Bajo Fernando, pero más "atormentada" y de un blanco puro. Muy bonita.

Después llegamos a un salto a la izquierda no marcado (para proteger el sitio) donde montamos una flecha y el primario, pues es largo (15-20m.). Al llegar a la linea de cueva hay una restricción que gira en ángulo recto y está en la haloclina por lo que tiene su aquel, aunque no es muy estrecha. En SM se pasa bien. Después se sube por una chimenea ondulante y se llega a una sala enorme llena de espeleotemas de gran tamaño, nuestro objetivo, los Jardines Chinos (Chinesse Gardens). Avanzamos lentamente hasta el fin de línea mirándolo todo con la boca abierta.

Foto: James Scott

El fin de línea, en realidad, es un gap (interrupción) con otra línea que continúa un poco más allá. El gap está puesto para proteger el siguiente tramo, un laminador con estalactitas muy finas, muy virgen y muy frágil, sólo para sidemount. Santiago me propuso seguir (aún no habíamos llegado al tercio) pero yo preferí dar la vuelta por miedo a romper una estalactita, algo muy fácil en un sitio como ese y que aquí está muy, pero que muy mal visto. Damos la vuelta en el minuto 40, con 160 bares.

Aunque la vuelta es más rápida, no se puede dejar de parar de vez en cuando para ver detalles de los Jardines Chinos. Ahora voy yo delante, por lo que no me afecta la turbulencia de la haloclina, y me resulta más fácil pasar por la restricción. Antes de entrar sujeté las botellas a las anillas delanteras del cinturón para mantenerlas más apretadas ahora que son algo más flotonas.

Después de la restricción desmontamos el primario usado para el salto y seguimos por la línea principal hasta el principio, donde la tenemos enlazada con la línea de caverna. Desmontamos y cruzamos la caverna recogiendo las tres cookies al tiempo que disfrutamos de los preciosos juegos de luces que hace la boca del cenote.

Una vez en aguas abiertas cruzamos la laguna y montamos una línea primaria hasta otra línea de cueva que nos llevará, a través de un pequeño salto, a la izquierda, hasta el Jumna Passage, un recorrido circular que se hace en dos inmersiones y del que haremos la mitad. Empezamos con 130 bares y fijamos tercios de 40, así que tenemos 40 para penetrar, lo que nos cundirá una hora.

Salida a aguas abiertas. Foto mía de 2006

Esta zona es mucho más amplia, con una sucesión de salas de gran tamaño de roca blanca con estalactitas y columnas de color ocre, como si las hubieran pegado con SuperGlue. En una zona de fondo arenoso abundan conchas, madréporas y corales fósiles y un poco más allá vemos nadando entre dos aguas una anguila de cueva (ophisternon infernale). Tiene unos 8 o 10 cm. de largo y es ciega y de un color blanco rosado. No se inmuta por nuestra presencia y la observamos cómodamente.

Con la anguila ye hemos visto prácticamente toda la fauna de estas cuevas,  la cochinilla "kamikaze", muy abundante, la gambita, que es bastante frecuente, el pez ciego, mas raro y la anguila, muy poco frecuente.

En esta zona algunas estalactitas son de calcita muy cristalizada y si les acercas el foco se iluminan como esas lámparas de sal del Himalaya.

Por el camino encontramos una flecha a la contra, yo la habría matado, pero Santiago insistió en dejarla tal cual. En fin. A 90 bares damos la vuelta, pasamos la flecha mala, confirmándonos que la dirección de salida es correcta y seguimos hasta desmontar el salto, llegar al primario y subiendo hacer tres minutos a cinco metros, porque a pesar de la poca profundidad, al haber estado tanto tiempo el ordenador marcaba una cierta saturación.

La inmersión fue muy bonita, pero lo que más me gustó es que me sentí muy cómodo con la configuración, gasté muy poco, fui muy relajado y disfruté mucho.
¡¡¡esto funciona!!!


Mañana, el Gran Cenote, espacios más pequeños y mucho detalle, parecido a Nohoch Nah Chich (el del día 18) y adecuado para GoPro, así que con un poco de suerte, de la inmersión de mañana, habrá vídeo...

Tercer día de Buceo. Cenote Nohoch Nah Chich. 18 Abril 2012

Empieza el día con el ritual acostumbrado, recogida en el hotel a las 9, Tacos el Arbolito y ajustes en la bodega (hoy fijación definitiva del bungie montado ayer, cambio del latiguillo del hinchador por otro más largo y cambio del collarín de la 2ª etapa izda., quitando el bungie sujeto con brida que me rozaba el cuello y poniendo el de silicona de OMS que se suelta). Pasamos por la compresora a recoger las botellas camino del sur, pues Nohoch Nah Chich está a 56 Km. al sur de Playa.

Al llegar encontramos a dos suizos más despistados que la una a los que Santiago da todo tipo de indicaciones y, tras montar las cosas, entre los cuatro bajamos el material pesado hasta el agua con una cuerda y una roldana que hay montada en un arbol, ahorrando un penoso porteo, bajamos nosotros por unas escaleras de madera que hay al otro lado del cenote y a las 12:30 estamos en el agua.

Tras el chequeo preinmersión y una enésima revisión del plan tendemos una linea con el carrete primario a través de la caverna que es amplia y bonita hasta la línea principal de cueva, por la que progresamos un par de minutos para montar un salto hacia la izquierda que nos lleva a la llamada línea Parker que seguiremos durante una hora (o hasta alcanzar el tercio, fijado en 140 bares).

La cueva es muy horizontal, no muy alta (de 3 a 5 metros) y muy ancha, la vista se pierde a ambos lados. El fondo es un sedimento gris del que surgen cientos de estalagmitas blancas, muchas llegan al techo, formando paneles, columnas y otros espeleotemas más complejos. Del techo penden miles de finas estalactitas como agujas que lo cubren completamente. Todo ello de un puro color blanco que resulta espectacular. No sabes a donde mirar. Es como una increíble labor de encaje.

A medio camino encontramos una bifurcación en T, tomamos el hilo de la izquierda y marcamos la salida con una cookie que recogeremos al salir.

En el minuto 61 y aproximadamente a un kilómetro de la salida, sin haber llegado al tercio (el aire cunde mucho, pues la profundidad media es de 4 metros) damos la vuelta, a un ritmo más ligero, siguiendo la máxima de Santiago -La ida es para ver, la vuelta es para salir-, y aunque es imposible no pararse de vez en cuando ante lo espectacular del entorno, en 45 minutos, tras desmontar el salto, estamos de vuelta en el inicio de la línea principal donde dejamos el carrete primario.

Me quedan todavía 115 bares, por lo que recalculamos tercios y emprendemos una progresión de 30 bares por la línea principal que nos darán para otros 45 minutos de ida y vuelta.

Al principio esta cueva parece más sosa, pero pronto se abre, ganando altura y aparecen unos paneles y columnas impresionantes. A la delicadeza de las formaciones se une la grandiosidad y la contundencia. Sin hacer fondo llegamos a los ¡8 metros!, lo más profundo del día.

En una espectacular formación llamada Las Puertas del Cielo damos la vuelta y llegamos al cenote con 75 bares después de 155 minutos (¡Dos horas 35 min.!).

Nunca había hecho una inmersión tan larga ni tan poco profunda (prof. media 4,3 m.)

No hemos hablado nada de lo que haremos mañana, pero seguro que es algo que merece la pena....

Segundo día de Buceo. Cenote Chak Mool. 17 Abril 2012

A las 9 Santiago me recoge en el hotel y vamos a Protec, la famosa tienda de buceo técnico que se supone es la más barata de la zona. Allí compramos dos metros de bungie (cordino elástico) de 5 mm. a precio de oro (30 dólares por algo que en Las Palmas costaría 2,75 Euros).

Después fuimos a la bodega a preparar el bungie que sujeta las botellas por el grifo, en un montaje propio de Santiago, con un único mosquetón y doble, lo que lo hace redundante y más práctico que el sistema standar de Steve Bogaerts. Previamente pasamos por La Compresora a recoger las botellas y, como no, por tacos El Arbolito. Con todo listo nos fuimos al mismo cenote de ayer, Chak Mol, pero esta vez con la intención de penetrar las entrañas de la tierra y, por fin, empezar con el buceo en cuevas.

Foto: Brandon Cole

A las 12 estamos listos y en el agua. El objetivo es El Diente del Monstruo una estalactita de 14 metros de alto (5 pisos) considerada la mas grande del mundo. Se encuentra downstream (corriente abajo) a unos 800 m. de la entrada a través de una serie de amplios túneles que enlazan algunas salas enormes. En general el agua es muy transparente pero partes del recorrido se hacen al nivel de la haloclina, por lo que hay que avanzar los dos en paralelo o el buzo de atrás lo ve todo tan borroso como si no llevara las gafas. Afortunadamente los pasajes son muy amplios y no hay problema.

Atravesamos varias salas impresionantes y tras 40 minutos de penetración llegamos a un gran pozo azul de agua salada que baja a 27 m. de profundidad y que tiene uno de sus lados completamente decorado con estalactitas, entre las que está El Diente del Monstruo. Llego con 155 bares en ambos lados, 15 bares por encima de la presión de retorno que habíamos calculado por tercios en 140 bares. Hacemos una picada hasta 15m. para ver bien el diente y empezamos el camino de vuelta.

Cartel de no pasar en la haloclina. Borroso...

35 minutos y 50 bares más tarde estamos de nuevo en el cenote y sin salir a superficie recalculamos tercios y vemos que nos quedan 30 bares para recorrer la galería corriente arriba (upstream). Es suficiente porque lo más interesante es una gran sala intensamente decorada que se encuentra relativamente cerca. Llegamos hasta allí y después de verla seguimos hasta el punto de retorno. 25 minutos para entrar y otros 25 para salir dan un total de 134 minutos, dos horas y cuarto.

Por fin buceo en cuevas de verdad. SUPERBIEN.

El plan para mañana es muy pintoresco. Promete una larga inmersión de tres horas por unas preciosas galerías muy decoradas, profundidad máxima 5m., profundidad media 2m. Buceo extremo de baja cota...a ver...

Primer día de Buceo. Cenote Chak Mool. 16 Abril 2012

Por la mañana, al local de Santiago (Que está en el cruce donde se entra a los Cenotes Chak Mol y Kukulkan). Previamente pasando por "La Compresora" a recoger 4 botellas y por la taquería para pillar tacos variados que serán el almuerzo. (eso de los tacos parece una constante del buceo en cuevas, todos los llevan)

Configuración Botellas

Una vez en la bodega (=almacén), todo el equipo, extendido por el suelo, pasó un minucioso examen. Un ajuste aquí, un pequeño cambio allá, la cosa pasó bastante bien hasta que llegamos al arnés que, resultó estar bien configurado pero mal ajustado. Casi una hora de cambiar anillas de sitio, acortar por aquí, alargar por allí, vuelve a ponértelo, quítatelo...etc.

Briefing de la immersión (puro ejercicios), todo a la caja y al cenote de aquí al lado (Chak Mool). Una vez allí, entramos por Little Brother, menos gente y más cerca del coche, menos porteo, por tanto. La cosa empieza con minuciosas instrucciones de montaje. Antes esto, luego esto así y no así, por esto y por aquello. En fin, botellas en el agua y nosotros detrás.

Ponerse las botellas es sencillo si se hace exactamente así, primero esto y luego esto otro, así no se lía nada y todo queda en su sitio, incluso el latiguillo del hinchador (hurra!!!).

Baja a dos metros, ponte horizontal y no te muevas que hay que hacer pequeños ajustes. Y ahí me tiré más de diez minutos sintiendo tirones de aquí y de allá mientras recolocaba cinchas y anillas hasta que la cosa quedó a su gusto para empezar la tortura.

Yo, en la caverna de Chak Mool, en 2006

Lo que siguió fue una versión corregida y aumentada de los primeros días del curso de cuevas con aroma SideMount. Aleteo así, asá, trim, boca arriba, de lado, haz esto y lo otro sin perder el nivel, cierra grifos, ábrelos y así dos horas, sin moverse casi. La cosa, efectivamente, es muy instructiva, y me resultará muy útil cuando vuelva a Las Palmas, pero también es muy frustrante, porque, aparte de que todo me sale mucho peor de como lo hace él (nada que ver, es la diferencia entre un buzo y un pato mareado), el sitio es alucinante y no hay ocasión ni de mirarlo.

Así que le dije que estupendo, que mañana buceamos y que, si quiere, otro día practicamos cosas. A ver qué pasa.

Cuevas en México

EL gusanillo de las cuevas ha prendido, así que me voy en abril a Playa del Carmen a practicar el SideMount en las cuevas de allí, con Santiago Pintado como mentor. http://santiagodivingmexico.com/
Espero aprender mucho y disfrutar aún más, pues Santiago (dzonot en forobuceo) es un gran conocedor de los cenotes y un especialista en montaje lateral.

A la vuelta espero publicar algún video de la experiencia, pues me llevo la GoPro que ya está bastante controlada.

Un abrazo a todos.

Montaje Lateral (Sidemount)

A veces, buceando tanto en cuevas como en pecios, es difícil colarse por sitios estrechos, las botellas a la espalda son una abultada "mochila" que nos hace enormes. Hace muchos años que los cueveros ingleses, visitantes de verdaderas ratoneras dieron con una solución a este problema, el uso de dos botellas de volumen reducido montadas lateralmente, una configuración que actualmente está en boga bajo la denominación de montaje lateral (SideMount en inglés). Un arnés minimalista, dos botellas colocadas a ambos lados del cuerpo y un dispositivo de flotabilidad plano sobre los riñones dan lugar a una configuración que permite pasar por casi cualquier sitio, sobre todo cuando las botellas se sueltan del arnés y se colocan delante del buceador.

Después de hacer un curso con Orvil de Buceo Canarias estoy haciendo inmersiones en los pecios de Las Palmas de Gran Canaria con penetraciones en sitios que antes eran impensables.

Recomiendo a todos los que tienen que detenerse ante restricciones por las que no pueden pasar que prueben esta configuración que les abrirá el acceso a terrenos hasta ahora prohibidos.

Y, además, hasta en aguas abiertas, bucear en SideMount es una delicia. Entrar y salir es más latoso, pero una vez en el agua...

Buceo en Cuevas. Yucatán, Mexico

Esta Semana Santa estuve en Playa del Carmen (Quintana Roo, Yucatán, Mexico) buceando en los cenotes. El centro elegido fue el Playa Dive Center, donde hice un curso de Full Cave con Vicente Fito como instructor (UTD, la agencia DIR no sectaria). La experiencia fue agotadora, pero absolutamente enriquecedora y el buceo en cuevas fue una experiencia alucinante. Estoy absolutamente enganchado y sólo pienso en cuando podré volver a penetrar en el inframundo de los mayas.

El buceo ya nunca volverá a ser lo mismo.

Técnicas de Fondeo en Pecios.

Ültimamente estamos buceando pecios de forma independiente, es decir, sin un club que nos lleve hasta allí. Es mucho más relajado y versátil, pero exige conocer las coordenadas y, lo que es más complicado, fondear correctamente sobre el pecio. A partir de la experiencia previa y de consultas verbales, bibliográficas y en la RED, he escrito un artículo, sobre el material y las técnicas de fondeo, que puede resultar de interés para aquellos que quieran acceder a pecios desde su propia embarcación. Está en formato .PDF y se puede acceder a el desde http://www.grandio.org/PDF_Documents/FondeoEnPecios.pdf

Mis videos de buceo en You Tube

He colgado videos de mis viajes de buceo en YouTube, algunos son videos verdaderos, otros son montajes en video a base de fotografías con "Story Teller", aquí están los enlaces:

Esta primera entrega incluye un feeding de tiburones en Fiji, un crucero en la Isla del Coco (Cocos)en el Pacífico de Costa Rica, un viaje a la Isla de Holbox en el norte del Yucatán mejicano, para nadar con tiburones ballena y dos viajes al Sur del Mar Rojo egipcio, con inmersiones en varios arrecifes incluido el Elphinstone Reef. Además he puesto un video de un trasmallo abandonado en un veril de la Bahía de las Canteras, en Las Palmas de Gran Canaria, que sigue capturando y matando a los peces que cometen el error de acercarse. Estos son los enlaces a You Tube:

Buceo en las cuevas del Grand Cenote: vídeo realizado en Abril de 2012 en Tulum, Penínsila del Yucatán, México:

Pecio del Kalais. Mercante griego cargado de sacos de cemento hundido en los años 70 en el exterior del Puerto de la Luz. Las Palmas de Gran Canaria. Islas Canarias.

Inmersión en el Roque Ceniciento: Península de La Isleta. Las Palmas de Gran Canaria. Islas Canarias

Los Roncadores de El Cabrón: Gran cardumen de roncadores (Pomadasys incisus) en la Playa de El Cabrón. Sureste de Gran Canaria. Islas Canarias.

Buceando con Tiburones: video realizado por aquatrec Beqa Lagoon, Islas Fiji, Pacífico Sur. Sep. 2009:

Buceando con Tiburones: video a partir de fotografías de inmersiones en la Isla del Coco, Océano Pacífico de Costa Rica:

Buceando en el Arrecife, 2006: video a partir de fotografías de inmersiones en la zona de Abu Dahbab, incluido el famoso Elphinstone Reef, con sus tiburones oceánicos de puntas blancas (Carcharhinus longimanus), al Sur del Mar Rojo egipcio:

Buceando en el Arrecife, 2007: video a partir de fotografías de inmersiones en Wadi Gimal, al Sur del Mar Rojo egipcio:

Cardúmen de Peces Estandarte en los arrecifes de Wadi Gimal, al Sur del Mar Rojo egipcio:

Video nadando con dos Tiburones Ballena en la Isla de Holbox, Yucatán, México:

Video de un Trasmallo ilegal abandonado en el Veril del Confital, en la Bahía de las Canteras, en la Isla de Gran Canaria. Sigue actuando como una trampa mortal para los peces:

Aletas Force Fin Pro

Me he comprado unas aletas Force Fin Pro en la tienda de Tiburón Libre en Tenerife. José, su dueño me dio todo tipo de indicaciones acerca de las modificaciones que debía introducir en mi técnica de aleteo para obtener resultados óptimos. Como parece que le ocurre a todos los nuevos usuarios, mi primera experiencia fue nefasta. Incapaz de seguir a mi compañero, realicé un consumo terriblemente alto y acabé agotado. Espero que usándolas más veces la cosa mejore. Informaré de los progresos.

Nuevo traje húmedo a medida MixSub

En Febrero Mix Sub me hizo un nuevo traje, un mono de una pieza, con cremallera una delantera muy larga, lo que permite ponerse y quitarse el traje muy comodamente, además de poder orinar sin quitárselo. Está confeccionado en neopreno forrado de Trisplan, combinando espesores de 3,5 y 5mm.

Va estupendamente y ahora estoy en la fase de ponerle un bolsillo en la pernera izquierda. Mas sobre esto en un próximo apunte.

De vuelta del Rojo

Ya hemos vuelto de Wadi Gimal. Todo salió bien, aviones, hoteles, transfers y buceo. Los arrecifes están muy bien conservados en Shams Alam, anuque el hotel tiene un ambiente más de familias y menos buceador que Equinox y falta una inmersión estrella como es Elphinstone, aunque, probablemente con el tiempo que hace en Diciembre, no se habría podido salir a los arrecifes exteriores sin un barco de hierro con dos motores.
Bonito pero faltó algo emocionante. Es mejor ir en Septiembre-octubre, pues en diciembre los días son ya muy cortos. El agua, a 25º está todavía buena, pero parece que por el bajón de temperatura se ve menos pez grande en esta época.

Lo más llamativo los corales, los napoleones y un Dugongo.